Несмотря на появление глюкометров, современных портативных устройств, обеспечивающих
измерение уровня глюкозы в организме в домашних условиях, процедура забора материала для исследования по-прежнему остается довольно примитивной. Многие миллионы диабетиков планеты каждый день по 2-3 раза прокалывают палец специальным скарификатором для того, чтобы получить заветную каплю крови.
Такой способ неудобен, сопряжен с болью и, главное, может приводить к инфицированию многочисленных проколов.
Американские ученые из университета Брауна (Brown University) близки к завершению работы по созданию принципиально новой методики, суть которой заключается в анализе не крови, а образца слюны.
Однако существующие глюкометры, даже самые современные не обладают достаточной чувствительностью для того, чтобы определять столь малые концентрации сахара – в слюне глюкозы содержится приблизительно в 100 раз меньше, чем в таком же объеме крови.
На помощь американским ученым пришли нанотехнологии: созданный ими биочип, который по размерам не превышает человеческого ногтя, снабжен тысячами микроскопических плазмонных интерферометров. Они способны улавливать самые ничтожные изменения интенсивности света, который проходит через молекулы глюкозы, содержащиеся в образце слюны.
Такая разница и позволит определять концентрацию сахара в слюне, а компьютерная программа мгновенно вычислит и значения уровня сахара в крови – необходимость в заборе крови и прокалывании пальца отпадет.
Дальнейшее совершенствование биочипа позволит использовать его и для экспресс-идентификации возбудителей некоторых заболеваний – например, сибирской язвы.