Группа ученых из Кембриджского университета и Института Рослина в Эдинбурге (Cambridge University and Roslin
Institute) совершила настоящий прорыв в селекции домашних животных и птицы – с помощью методов генной инженерии создана порода кур, которые, не уступая своим «нормальным» сородичам ни в качестве мяса и яиц, ни в весе, вместе с тем являются «суперптицами», поскольку почти не способны болеть птичьим гриппом, заражать им себе подобных и, что самое, главное людей. Ученым удалось ввести в генотип кур новый ген, который обеспечивает постоянное производство в организме особой молекулы, служащей своего рода приманкой для вируса гриппа – попав в организм птицы, вирус начинает воспроизводить эту молекулу, а не свой геном. Птица новой породы, в организм которой попадет вирус птичьего гриппа, все же теоретически может заболеть сама, однако ни в коем случае она не сможет заразить других птиц – как с измененным генотипом, так и обычных кур. Не заразится, разумеется, и человек. Отпадает нужда в вакцинации кур, резко снижаются затраты на ветеринарное обеспечение и потери, связанные с возможной гибелью птицы на птицефермах во время эпидемии птичьего гриппа. «Новая порода кур, устойчивых к птичьему гриппу, является в некотором роде промежуточным результатом – наша главная задача заключается в том, что создать породу, абсолютно устойчивую ко всем вирусам гриппа», – сообщает профессор Лоуренс Тайли (Laurence Tiley), соавтор научной работы.