Медики обнаружили у 69-летнего Дэйла Уилбера (Dale Wilber) стеноз аортального клапана, что вело к затруднению оттока крови из левого желудочка сердца. Недуг прогрессировал, и жизнь Дэйла была в опасности.
Спасти его могла операция на открытом сердце, при которой врачи заменяют больной клапан искусственным, однако Дэйл относился к тем 33% пациентов, состояние которых не позволяет им подвергаться такой обширной операции. Но врачи из кардиологической клиники в городе Хьюстон (Methodist DeBakey Heart & Vascular Center in Houston) все же смогли спасти жизнь старика и вернуть ему здоровье. Медики применили новейшую методику, которая называется имплантация аортального клапана с помощью катетера. Через бедренную артерию они ввели катетер. Новый искусственный клапан в свернутом состоянии был укреплен на конце катетера на крошечной проволочной сеточке. Хирурги искусственно вызвали кратковременное мерцание желудочка сердца: мышца содрогалась, но не откачивала кровь. При этом врач при помощи катетера быстро установил новый клапан в соответствующем месте в «отдыхающем» сердце. Свернутый клапан развернулся и таким образом автоматически остался в сердце. Хирурги активировали миокард (сердце Дэйла Уилбера снова начало биться) и вывели катетер из сердца. Вскоре Уилбер, которому заменили клапан 16-го февраля, выпишется из больницы.