Иммунная система достаточно надежно защищает сложнейшую систему, которой является человеческий организм, от постоянных атак внешних агрессоров (вирусы, бактерии), а также от опаснейших внутренних «перерожденцев» – собственных злокачественных клеток, которые могут стать причинной развития раковой опухоли
.
Недаром такие клетки, цитотоксические T-лимфоциты ученые часто называют выразительным термином «Т-киллеры».
Однако, как утверждают британские исследователи из медицинского центра университета города Кардифф (Cardiff University’s School of Medicine), в некоторых случаях иммунная система дает сбой и грозные Т-киллеры избирают мишенью полезные и совершенно необходимые для нормального функционирования организма бета-клетки поджелудочной железы, вырабатывающие гормон инсулин.
Именно его постоянный дефицит и приводит к развитию диабета 1-го типа, который и называется инсулинзависимым, поскольку страдающие этим заболеванием вынуждены ежедневно восполнять нехватку гормона инсулина с помощью инъекций. Инсулин регулирует уровень глюкозы в крови.
Авторы выделили клетки Т-киллеры из крови больного диабетом 1-го типа и во время лабораторных исследований обнаружили, что такие лимфоциты активно атаковали клетки поджелудочной железы, ориентируясь как раз на инсулин в качестве маркера потенциального «врага», которым, разумеется, инсулин не является.
«Тот факт, что диабет 1-го типа является аутоиммунным заболеванием, известен давно, однако нам удалось выявить механизм (возможно, один из нескольких) развития недуга, в котором важнейшую роль играют «неправильно» ведущие себя Т-киллеры. Наше открытие позволит в будущем диагностировать инсулинзависимый диабет намного раньше, еще до проявления заболевания», – объясняет соавтор исследования профессор Энди Сьюэлл (Andy Sewell).