«Если
ты ребенок и тебе больно и страшно, то, может быть, главное, в чем ты нуждаешься – это хорошая веселая шутка, которая поневоле заставит тебя улыбнуться», – рассказывает австралиец Жан-Поль Белл (Jean-Paul Bell), который еще более 10 лет назад придумал и создал не имеющий аналогов в мире Фонд юмора (The Humour Foundation). Теперь в фонде на общественных началах работают более 70 врачей-клоунов – в свободные от основной работы часы они, нарядившись в яркую клоунскую одежду и с соответствующим гримом на лице, посещают ребятишек в детских больницах страны. «Многим покажется, что палата, полная больных и подавленных обстановкой детишек, не самая благодарная аудитория для клоуна, но это совсем не так – дети рады любой самой простой шутке или нехитрому фокусу», – добавляет доктор Питер Спитцер (Peter Spitzer), который вместе с Беллом был одним из основателей клоунской «скорой помощи». Немолодые врачи, переодевшись клоунами, полностью преображаются – и теперь и имена у них соответствующие: клоуна, которого изображает Белл, зовут Dr Loony (доктор Шиз), а персонажа Спитцера – Dr Fruit-Loop (доктор Недоумок). Оба врача и по совместительству самодеятельных артиста вспоминают, что самое трудное, но и самое удачное, судя по благодарным глазам маленьких зрителей, выступление было у них в детском ожоговом центре. Жан-Поль Белл написал и издал книгу «Смех – лучшее лекарство» («Laughter is the Best Medicine»), в которой делится свои многолетним опытом «смехотерапии» маленьких пациентов с серьезными соматическими заболеваниями.