Старческая деменция может проявляться по-разному: иногда такие больные пребывают в крайне депрессивном состоянии или становятся очень нервными и даже агрессивными. Подобные состояния успешно купируются с помощью назначения антипсихотических
препаратов, которые также эффективны при бредовых состояниях и галлюцинациях у пожилых пациентов.
Однако исследователи из медицинского центра при Гарвардском университете (Harvard Medical School) обнаружили, что прием некоторых препаратов этого класса повышает риск смерти у стариков.
Авторы анализировали истории болезней более 75 000 пожилых британцев, находившихся в интернатах для престарелых, у которых была диагностировано старческое слабоумие, вследствие чего им был назначен прием антипсихотиков.
Ученые в частности изучали влияние на состояние больных старческой деменцией приема галоперидола, нейролептического препарата пролонгированного действия.
В качестве контрольного препарата (препарат сравнения) был выбран рисперидон, более новый антипсихотик по сравнению с галоперидолом.
Ученые обнаружили, что прием галоперидола больными старше 65 лет повышал риск летального исхода более чем в 2 раза по сравнению с теми пациентами, которым назначали рисперидон.
Интерполяция полученных результатов на всех больных старческим слабоумием в Великобритании показала, что ежегодно назначение неподходящих антипсихотиков приводило к смерти не менее 1 800 пожилых больных.
Опасные для жизни пациентов последствия галоперидола наиболее часто проявлялись в первые 40 дней после начала его приема.