Каждый год во всем мире 2,5 миллиона человек становятся жертвами змеиных укусов, из которых погибают 100 000 несчастных – такова
печальная статистика, которую обнародовали представители ВОЗ. Самыми опасными с этой точки зрения являются африканские страны – ЮАР, Нигерия, Гана, Кения и Танзания, а также страны Южной и Юго-Восточной Азии. В Азии от змеиных укусов больше всего людей гибнет в Лаосе, Бангладеш, Камбодже и Непале. Несмотря на высокую смертность от змеиных укусов, в большинстве этих стран нет достаточного количества специализированных лабораторий по производству противозмеиных сывороток. «Страны американского континента находятся в намного лучшей ситуации», – говорит Ана Падилла (Ana Padilla), специалист ВОЗ. Она подчеркивает, что даже беднейшие страны Латинской Америки обладают собственными специализированными лабораториями и достаточным количеством доз сывороток. Ее коллега Лембит Раго (Lembit Rago) утверждает, что во многих случаях после укуса, даже если жертва остается в живых, ей грозят паралич и/или ампутация конечности. Между тем своевременное введение подходящей противозмеиной сыворотки могло бы значительно снизить количество тяжелых, калечащих последствий укусов кобры, эфы, гюрзы, черной мамбы и их опасных «сестер». Данные ВОЗ свидетельствуют о том, что главными жертвами ядовитых пресмыкающихся становятся женщины, дети и крестьяне из бедных сельских районов вне зависимости от континента и страны проживания.