Ревматоидный артрит является наиболее часто встречающимся воспалительным заболеванием суставов. Возрастной пик начала
заболевания приходится на пятое десятилетие жизни, что обуславливает значительные материальные и социальные потери как для пациента, так и для общества. Например, в США ежегодные материальные затраты, связанные с этим недугом, превышают 14 миллиардов долларов. Уже через 6 месяцев от начала заболевания 10 % больных утрачивают трудоспособность, через 5 лет количество таких больных возрастает до 27 %, через 10 лет – до 40–60 %. Это заболевание сокращает жизнь пациентов – у мужчин в среднем на 7 лет, у женщин на 4 года. Но британские ученые из университета в городе Шеффилд (University of Sheffield), изучив группу пациентов в 873 человека с ревматоидным артритом и 1004 человека без такого диагноза (контрольная группа) пришли к выводу, что умеренное и регулярное употребление алкоголя снижает риск развития этого тяжелого заболевания, а у тех, кто уже заболел, уменьшает его проявления. Участников обеих групп опросили о частоте употребления ими спиртного, затем сделали рентгеновские снимки некоторых суставов и взяли анализы крови. Результаты научной работы подтвердили выводы, сделанные ранее в ходе экспериментов на животных: алкоголь способен подавлять артрит, уменьшая воспаление. Любопытно, что связь между употреблением алкоголя и прогрессированием ревматоидного артрита наиболее заметна у мужчин. Основываясь на результатах исследования, ученые не рекомендуют больным ревматоидным артритом бросать пить, им следует лишь не злоупотреблять спиртным. Однако, при этом, как отмечают ученые, в больших дозах спиртное только вредит и ускоряет течение заболевания. «Необходимо продолжить наши исследования, чтобы установить механизмы, благодаря которым алкоголь снижает риск ревматоидного артрита, а также облегчает течение болезни. Кроме того, мы хотим выяснить, какое значение в этом отношении имеет тип спиртного напитка (виски, водка, бренди, вино и так далее)», – рассказывает профессор Джеймс Максвелл (James Maxwell), возглавлявший группу исследователей.