Используя мощную технику секвенирования генов, ученые обнаружили, что на «среднестатистической» руке обитает до 150 видов бактерий,
причем их спектр значительно варьирует от человека к человеку. Исследователи из Университета Колорадо в Боувере надеются, что их работа поможет определить «здоровый порог» содержания бактерий на человеческих руках, а также установить, какие виды микроорганизмов могут быть связаны с определенными заболеваниями. В целом при исследовании 102 человеческих рук на них было обнаружено более 4700 видов бактерий. Однако при этом только 5 из них встречались у всех 51 участников. Более того, даже правая и левая кисти одного индивида имеют только 17% совпадений по имеющимся на них видах бактерий. Авторы исследования полагают, что большее разнообразие бактерий на женских руках может быть связано с тем фактом, что реакция кожи у мужчин более кислая, что препятствует чрезмерному размножению микроорганизмов. Также могут сказаться различия в потоотделении, распределении сальных желез и уровне гормонов, а также использовании мужчинами и женщинами определенных косметических средств. В исследовании также показано, что мытье рук незначительно влияет на спектр бактерий на них. Однако бесспорно то, что мытье рук с использованием антибактериальных средств продолжает оставаться эффективным способом сокращения риска развития заболеваний, поскольку оно особенно влияет на болезнетворные микроорганизмы. Разнообразие видов бактерий на кистях рук в 3 раза выше, чем на предплечьях и локтях и даже превышает таковое во рту и толстом кишечнике. Однако до сих пор не известно, как соотношение микробных видов на коже может влиять на здоровье человека, а также являются ли одни виды бактерий более предпочтительными в отношении здоровья, чем другие.