Одним из стойких побочных эффектов химиотерапии детского рака является утрата маленькими пациентами
способности иметь детей во взрослом возрасте. Это связано с тем, что противоопухолевые лекарства «бьют» в первую очередь по клеткам, обладающим свойством быстро делиться – в этом и заключается одно из главных отличий опухолевых клеток от здоровых.
Однако некоторые здоровые клетки организма, в том числе предшественники половых клеток тоже обладают подобной способностью, хотя и не в такой мере как клетки опухолей или переродившиеся клетки крови.
В результате дети, излечившиеся от рака, часто становятся бесплодными. У взрослых людей в этом отношении есть возможность заморозить в жидком азоте сперму или яйцеклетки для последующего использования, но у детей по понятным причинам такого шанса нет.
Однако открытие ученых из клиники исследовательского института Маджии-Вуменз в городе Питтсбург (Magee-Womens Research Institute in Pittsburgh) может привести к прорыву в области сохранения фертильности мальчиков, перенесших в детстве химиотерапию по поводу онкологического диагноза.
В опытах с самцами макаками, не достигшими половой зрелости, авторы открытия извлекали у них из яичек сперматогониальные стволовые клетки, которые в период половой зрелости становятся сперматозоидами. Такие клетки замораживались в жидком азоте. Далее животных подвергали стандартному лечению с помощью химиотерапевтических препаратов, выбирая такие лекарства, которые наиболее угнетают у людей выработку сперматозоидов.
Некоторое время спустя после лечения, когда макаки достигали половой зрелости, ученые имплантировали им в яички размороженные сперматогониальные клетки. Восстановление способности к оплодотворению наблюдалось в 60% случаев.
Теперь авторам предстоит определить, в каком возрасте такая реимплантация будет наиболее оптимальной – сразу же после завершения лечения, в пубертатном возрасте или во взрослом, когда мужчина решить стать отцом.